Zou jij een tas gemaakt van schimmel gebruiken? Het klinkt misschien als een bizarre vraag maar het is helemaal niet zo vergezocht. Een interdisciplinair team van onderzoekers aan de Vrije Universiteit Brussel maakte een handtas op basis van mycelium. 

Mycelium is het equivalent van wortels voor paddenstoelen. Je ziet het onder paddenstoelen als een netwerk van witte draden in de bodem. Wetenschappers uit verschillende disciplines (biologen, bio-ingenieurs, architecten en productontwikkelaars) hebben ontdekt dat mycelium dat gekweekt wordt in een laboratorium heel veel toepassingsgebieden heeft en bovendien heel wat voordelen biedt ten opzichte van klassieke materialen qua duurzaamheid. 

Eén van die toepassingen is het bewerken van lab-mycelium tot een materiaal dat als vervanger van leer, bijvoorbeeld om handtassen van te maken. De handtassen die op deze manier gemaakt worden zijn volledig biologisch afbreekbaar. Op de website van Universiteit van Vlaanderen geeft professor Eveline Peeters zelf meer uitleg in een podcast. 

Wie dieper wil duiken in dit onderwerp kan hier het onderzoek van professor Vanden Elsacker vinden.